Cecina Per lb./Dried meat

Cecina es un tipo de carne curada, secada y, a veces, marinada, que se utiliza ampliamente en la cocina mexicana. Aunque la cecina puede referirse a carne de diferentes tipos de animales (como res, cerdo o incluso pollo), la más común en México es la cecina de res.

La cecina de res es típicamente carne de falda, lomo o aguayón, que se sal y se seca al aire, o a veces se ahuma o se marina antes de secarse. Su proceso de curado y secado la convierte en un producto ideal para conservar la carne durante largos periodos, además de desarrollar sabores ricos y complejos.

Características de la Cecina:

• Corte de carne: La cecina de res generalmente se hace con cortes magros de carne, como falda de res (flank steak) o aguayón (skirt steak).
• Proceso de curado: El proceso de curado incluye salado y a veces una mezcla de especias (como ajo, pimienta, chile en polvo, y vinagre) para mejorar el sabor. Luego, la carne se deja secar al aire o se somete a un proceso de secado en un lugar fresco, lo que la conserva durante mucho tiempo.
• Textura: La carne se vuelve más firme y seca durante el proceso de curado, pero cuando se cocina, la cecina se ablanda un poco y se vuelve sabrosa y jugosa.
• Sabor: El sabor es generalmente salado, umami, con un toque de especias dependiendo de cómo se haya curado. Tiene un perfil de sabor que recuerda al jamón curado o a otros tipos de carnes secas, pero con un sabor mucho más profundo y robusto.

Usos comunes de la Cecina:

1. Cecina en tacos:

   • Tacos de cecina es una de las formas más populares de disfrutarla. Se corta en tiras finas y se sirve en tortillas de maíz o harina, acompañada de cilantro, cebolla y salsa.

2. Cecina en sopes y quesadillas:

   • En muchas regiones de México, se utiliza la cecina como relleno de sopes o quesadillas, donde se combina con otros ingredientes como frijoles refritos, aguacate, queso fresco y salsa.

3. Cecina en guisos o caldos:

   • Aunque la cecina es generalmente más seca, algunas personas la rehidratan para usarla en guisos o caldos, donde se mezcla con papas, zanahorias y otros ingredientes para hacer un caldo de carne lleno de sabor.

4. Cecina asada o frita:

   • La cecina también puede cocinarse en la parrilla o freírse en una sartén, donde se dorará y se volverá más crujiente en los bordes. Se sirve en burritos o junto a arroz y frijoles.

5. Cecina con nopales:

   • Otra combinación tradicional es cecina con nopales. La carne seca se cocina junto con los nopales (cactus) y se sirve con tortillas de maíz, creando un plato sabroso y típico de la cocina mexicana.

Proceso de Preparación de la Cecina:

El proceso de hacer cecina casera varía según la región y la receta, pero en términos generales sigue estos pasos:

Ingredientes:

• 2 libras de carne de res (como falda, aguayón o lomo)
• 2 cucharadas de sal gruesa
• 2 dientes de ajo (picados finamente o en polvo)
• 1 cucharadita de pimienta negra
• 1 cucharadita de chile en polvo (opcional)
• 1/2 taza de vinagre (opcional, para ayudar a la conservación y dar sabor)
• Limón (opcional, para dar un toque ácido)

Preparación:

1. Preparar la carne: Comienza cortando la carne en piezas delgadas, si no lo está ya. Asegúrate de quitar el exceso de grasa, pero mantén algo de la grasa para darle sabor.
2. Curar la carne: En un tazón, mezcla la sal, el ajo, la pimienta y el chile en polvo (si lo usas). Frota esta mezcla sobre la carne, asegurándote de que quede bien cubierta. Luego, puedes añadir un poco de vinagre o jugo de limón para dar un toque ácido y ayudar al proceso de curado.
3. Secado al aire: Cuelga las piezas de carne en un lugar fresco y seco, o ponlas en una rejilla donde el aire circule bien. La carne debe colgarse por varias horas o días dependiendo de la humedad del ambiente. El proceso de secado puede tomar entre 2 a 4 días, dependiendo del grosor de la carne y las condiciones de secado.
4. Revisar la carne: Después de secar, revisa la carne para asegurarte de que esté completamente curada y haya alcanzado la textura deseada.
5. Cocinar: La cecina casera puede cocinarse en la parrilla, a la plancha o en una sartén. Solo es necesario calentarla por unos minutos ya que ya está curada.

Beneficios de la Cecina:

• Conservación prolongada: Gracias a su proceso de curado y secado, la cecina tiene una vida útil mucho más larga que la carne fresca.
• Alta en proteínas: La cecina es una excelente fuente de proteínas de alta calidad, necesarias para el desarrollo y mantenimiento muscular.
• Bajo contenido de grasa: Aunque tiene algo de grasa, la cecina suele ser más magra que otros cortes de carne curada o procesada, lo que la convierte en una opción relativamente más saludable.